* 自業自得だ。 *












どこへ行っても、兄貴兄貴。
誰もオレ自身のことなんか見ちゃいない。

それどころか、最近はまるでオレは道具のような扱いだ。
「不二くんに宜しくね」と知らない先輩に声を掛けられたこともある。
一応オレも不二なんですけど…といったところ。
勿論、伝えなんかはしない。

昨日なんかは「これお兄さんに渡しといて」…プレゼントだった。
悪いけど、自分で渡す根性のない奴が悪い。
ゴミ箱行きになった。

最終的に恨まれるのは、オレだ。
割に合わない。
どうしてオレが兄貴への通信係にならなきゃいけないんだ。
頼むんだったらせめて郵便屋にしておけ。



そんな毎日だったから。
少し、苛付いていたのかもしれない。

全部全部、兄貴のせいだ。



「あの、不二くん…」

聞こえた小さな声。
振り返ると、恐らく同学年と思われる女子。
身長は低くて、小学生といってもきっと疑われない。
（その点は誰でも同じか。何しろオレ達は中学に入って一ヶ月しか経っていない）

自信のなさそうな小さな声。
上目遣いに見上げてきたそいつは、言った。

「ちょっと、いいですか…？」

呼び出されて、オレは人気の少ない中庭へ連れて行かれた。




全部全部、兄貴のせいだ。
アイツの所為で、最近のオレは調子が狂わされていた。

後から冷静になってみれば、おかしな話だったのに。




「で、何の話だ？」

お前はいつも不機嫌そうだな、と言われるけれど。
その時の声は、いつも以上に不機嫌そうだった気がする。

またどうせ、いつもと同じパターンだと思ったから。


「あの……コレ」


震える手で差し出された、丁寧に包装された包み。
小さなカード付き。

　Dear:不二くん
　From:

ってのか、コイツ。


「で、コレがなんなわけだ？」


どうせオチは見えてる。
『お兄さんに渡してください』、だ。
分かりきったつもりでいたオレは、その包みを邪険に扱った。
袋の口を閉じていたリボンを摘んで、ぐるぐると振り回した。

ちょっとした当て付けのつもりだった。
ところが。


「………グスッ」


…は？



「ごめ、なさ……っく。迷惑、だよね…」


・・・・・・。
泣いた。

人生で初めて女を泣かしてしまったオレは、どうすればいいのか分からなかった。
（小さい頃からかい半分苛めて泣かしたことはあったけど、話が違う）
ぽかんと口を開けてその場に立ち尽くすしかなかった。

兄貴だったら、普通に「泣かないで。可愛い顔が台無しだよ」とでも言えるに違いない。
でもオレには、そんなこと絶っ対無理だ。

大体、コイツが悪いんだぜ！
コイツが自分から伝えな……あれ？


兄貴に渡せなんて、言われたか……オレ？


ちょっと待て。
冷静に思い起こすんだ…。
待てよ、もしかして、もしかすると……。

「ごめんなさぁい！」
「あ、こら待て！オイ！！」

止める間もなく、は逃げ帰っていった。


マズイ予感がする。
その場に残されたオレは、手に掴んだ包みと睨めっこをした。
向こうはいつまで経ったって笑っちゃくれない。オレの負けだ。

リボンに手を掛けた。
ゆっくりと左右に引くと、解けて口が開いた。

中に入っていたのは、クッキー。
見るからには手作り。

外についていた手紙を見た。
表には、先ほどの通り名前が書いてあるのだが。


文面。

　初めまして。
　突然こんな贈り物をして戸惑うかもしれませんけど…。
　ずっと見てました。
　あなたのことが好きです。
　もし良かったら付き合ってください。

　P.S.返事は遅くなってもいいです。


少し遠慮がちな、マニュアル通りな文章。
やっぱり、まだはっきりとはしないけど…。

これって、オレ宛？


いや、必ずしもそうと決まったわけじゃない！
下の名前くらい書いて欲しい…。
でも、やっぱり…そうとしか、思えないような…。

そうだ。
冷静に考えればおかしいと思ったんだ。
兄貴に渡したいものをオレ伝いにするのは、
直接渡すのだと気を使うし緊張するからだろう。
オレに渡すだけなら、「お兄さんに渡しといて」なんて
軽くできる。だからオレが使われたんだ。

だけど、今日の奴…は、
あんなに、緊張した様子で……。


「……まじぃ」


今頃、自分の犯した凄まじい過ちに気付いた。





１００％とは言い切れない。
だけど、ほぼ確実に、アレはオレ宛だったんだ。
謝らなきゃいけない。


「・」


謝って、どうする？
それじゃあ、オレはアイツと…付き合う気があるのか？

オレを好きで居てくれるのは嬉しいけど。
だけど、今は正直誰とも付き合う気は無い。

じゃあどうなる。
「ごめん。この前は勘違いしてたよ。
　だけどどっちにしろ、付き合う気はない、ごめん」

……二重で謝るなんて、傷付けるだけだよな。
とりあえずほとぼりが冷めるまで、そっとしておくか…。

大体あんな態度を取ったんだ。
オレ、もう嫌われたかもな。


そんなことを考えながら、教室まで歩いた。




神経過敏になっていた。
全部全部、兄貴のせいだ。

人を信用することが、苦手になってたんだ、オレ。






その後数日はそのことで頭が一杯だったけれど、
時が経つうちに次第に思いは薄れていった。

とにかくオレの頭の中には、
兄貴に打ち勝つこと、
それだけが強く染み付いていた。



秋。
聖ルドルフへの転入を、決めた。


やっと、兄貴から離れられる。
コンプレックスと戦っていた毎日には、さよならだ。




転校前。
青学での最後の日。

クラスでは挨拶をさせられた。
別にいつでも会える距離なんだけどな。
それなりにみんな、寂しがってくれた。

オレも、それなりには寂しかったけど。
仲良かった奴とか、沢山居たし。


この半年間は、オレにとって、なんだったのだろう。



そんなことを考えて向かった玄関。
ああ、上履きも持ち帰りか…と思って開いた下駄箱。


「―――」


手紙が入っていた。２通。
それを手に掴んだまま、靴を履いて、
脱いだ上履きを鞄に入れて学校を出た。


「それじゃあな、裕太」
「元気でなー」

そんな声を浴びながら、オレは学校を後にした。
周りに誰も居ないのを確認すると、
先ほどの手紙を開いた。


一通目。

　今までありがと。裕太といて凄く楽しかったよ！
　兄貴とは関係なしに(笑)、大好きだった、裕太のこと。
　新しい学校でも頑張ってね、応援してる♪　


クラスで一番仲良かった女子からだ。
(笑)が気になるけど…逆にそれは信頼の表れだと思えた。

「……サンキュ」

本人には聞こえないと分かりつつ、小声で独り言を飛ばして。


ポケットに仕舞った。
二通目。
封筒には２枚の紙が入っていた。

　転校しちゃうんだね。とても寂しいです。
　テニスを本格的にやるんでしょ？
　不二くんってテニス得意だったんだね。知らなかった。
　やってるところ見てみたかったな…。
　全寮制なの？どういう生活になるのか分からないけど、
　たまには青学にも遊びに来てくださいね。
　それから最近知ったんだけど、不二くんって兄弟居たんだね。
　私って、何だかんだいって全然分かってないね。
　もっと、不二くんのこと知りたかったな…。
　とにかく、新しい場所でも頑張ってください。応援してます。


…誰だ？

表、裏。封筒。
どこにも名前が書いてない…。
記入漏れか？わざとか？
分からないけど…誰だよ、全く。

しかし、なんだか見覚えの有る文字。
この文面、どこかで……。

「………あっ」

思い出した。
あれは、今から何ヶ月も前の…。


「、……」


何故か未だに憶えていた名前。
そうだ、とか言った。

結局オレ、謝れないままで―――…。




後ろを振り返った。
青学がまだ見えた。

だけど、オレは―――。




正面向いて歩き始めた。
もう、振り返らない。



ごめんな、色々と。
ありがとう、沢山。


兄貴のことだと疑って悪かった。
応えてやることが出来なくて悪かった。
一度も正面から向き合えなくて悪かった。

オレなんかを想ってくれて、嬉しかった。




兄貴が居なかったら、オレはと、
どんな関係になっていただろう。


正面から向け合えていただろうか。
想いに応えてやることが出来ただろうか。

少なくとも、この場を去ることはなかったはず。




だけど全ては、オレ次第なんだ。




全部全部、兄貴のせいにして。
コンプレックスと戦うどころかそれを理由に逃げていたオレには。

そんな資格、ないのかもな。





無意識に握り締めていた手紙は、くしゃくしゃになっていた。






















びめうなところで終わってしまった。
あんまり主人公が主人公らしくなくてスマソ。
キャラ視点で微悲恋なんて…凄いことしたな、自分。
裕太は常にコンプレックスと戦ってる人間だよな、と。
甘えちゃいけないんです。
言い訳にして逃げずに立ち向かわな、って話。難しい。

兄が悪者扱いでごめんなさい。汗。


2003/11/22