* 量＜質＜気持ち *












バレンタイン当日。
部活に来た桃城は、両手にチョコレートを抱えていた。

ドアを蹴って開けた桃城。
中に居たのは…海堂だけだった。


「おっす海堂！」
「……」

相変わらずのことだが、海堂は桃城に返事をしなかった。
桃城は、なんでぃ、と口を尖らせながら自分のロッカーに向かった。
といっても、隣なのだが。

隣へやってきて、海堂は漸く桃城の大荷物の存在に気付いた。

「…それ……」
「あ、これ？いやぁ、オレってモテるから？」

といってもほとんど義理だけどな、と桃城は笑った。
対して海堂は、じっと桃城のチョコを見続けていた。

「……なに、お前も欲しいわけ？」
「んなっ！そんなわけねぇだろ」
「そうかいそうかい。薫ちゃんは今年もゼロ個だからな。羨ましいだろうね」

桃城はからかいを込めてそう言った。
海堂は…実は下駄箱にはチョコは入っていたのだが。
敢えてそれは伏せたままで、言った。

「大体、そのチョコは贈ったやつがお前に食って欲しくて渡したんだろが」
「義理だけど？」
「関係ねぇ」

そう言って海堂は深い呼吸を一つ吐くと、
頭にバンダナをキュッと巻いた。

そのとき、桃城は何かを閃いたのか、鞄の中をごそごそと漁りだした。
目的の物を見つけると、それを海堂に向かってほうった。


「ほれ海堂、それやる」
「？」


投げられたものを片手でキャッチすると、海堂は眉を顰めた。

「なんだこれ…パンじゃねぇか」
「おう。本当は部活終わったら食おうかと思ってたんだけどよ、やる」
「別に要らね…」

海堂は貰ったものを返そうと桃城を見直すと、
桃城は片手を前に突き出してストップのサインを出した。


「そのチョココロネはな、オレがお前に食って欲しいと思って渡したんだよ」
「………」
「受け取ってくれるよな？」
「…けっ」


海堂は、そのパンを無造作にロッカーに放り込んだ。
そして、なにも言わずに部室を出ようとした。

しかし、ドアにノブを掛けたそのとき、桃城が声を掛けた。


「なあ海堂、オレの言ったことの意味分かる？」
「あぁ？」

早くその場を抜け出したく不機嫌な声を出した海堂だが、
桃城のなにか裏のありそうな笑顔に、固まった。

桃城の唇が、心を紡いだ。



　『気持ち、篭ってるんだぜ』



「っ！」
「ちゃんと食えよー」
「……フン」

直後、桃城はいつものおちゃらけた笑顔に戻っていたが、
海堂は不覚にも一瞬ドキッとしてしまったのだ。

弁当の残り物のようなもので…そう思うのだが、
心は思考とは別に動いた。

訳も分からず高鳴る鼓動に戸惑ったまま、
海堂は部室を出ると凄い勢いでドアを閉めていった。


「…スゲー勢い」

独りになって、桃城は着替えながら
先ほどの自分の行動に笑ってしまった。


「我ながら唐突な思い付きだよな。ま、年に一度の行事だし？」


量より質。

質より気持ち。


らしくなく女々しい思考だと思って苦笑いをした。
その後、小さく呟いた。




　　"Happy valentine..."






















恥ずっ！なんだこいつら！！（吐血）
まあ、一番恥ずかしいのは自分ということで。
こういうのもありじゃない？桃海っぽいでしょう？海桃じゃないでしょう！？
ちなみに桃城のチョコの山をじっと見てたのは嫉妬なのよ。乙女海堂万歳。

テーマが前に書いた桃海ＢＤ小説と似てますね。


2003/02/07